ถือเป็นชนกลุ่มหนึ่งที่อาศัยอยู่อย่างกระจัดกระจายทางตอนเหนือของสาธารณรัฐประชาชนลาวและจัดอยู่ในกลุ่ม “ลาวเทิง”
คำว่า “ขมุ” จึงเป็นคำในภาษาข่าที่เรียกพวกเขาเองติดมาแต่โบราณ แปลว่า คน เพื่อประกาศว่านี่คน ไม่ใช่ขี้ข้า ผีสางดังที่ผู้อื่นมักดูถูกเขา